Éviter la contamination de l’huile est crucial pour optimiser les performances et la longévité de votre machine. Empêcher les contaminants de pénétrer dans le système hydraulique fait partie de toute stratégie de contrôle de la contamination. Cet article explique les trois manières les plus courantes dont les contaminants peuvent pénétrer dans votre système hydraulique.

La contamination de l’huile est l’une des principales causes de défaillance des équipements et d’arrêt des machines. Lorsque des contaminants sont présents dans le lubrifiant, ils accélèrent considérablement le processus d’usure, car l’usure par abrasion peut provoquer une réaction en chaîne lors de la lubrification des machines. Une contamination minimale à elle seule peut affecter les paliers et d’autres composants sensibles. Même les particules inférieures à 5 microns peuvent impactées la qualité du lubrifiant et occasionner une usure importante.

C’est la raison pour laquelle il est essentiel d’éviter la contamination de l’huile pour assurer la longévité de votre équipement.

Il y a deux façons de contrôler les contaminants : la prévention et l’élimination.

Comme aucune des deux méthodes n’est suffisante en soi, les deux doivent être envisagées pour une stratégie efficace de contrôle de la contamination.

Cependant, il est nettement plus judicieux et économique d’être préventif pour empêcher les contaminants de pénétrer dans votre système que de les éliminer, puisque l’élimination implique l’arrêt de la machine.

Pour empêcher la contamination, vous devez comprendre les sources de contamination possibles et savoir où et comment les contaminants entrent dans le système.

Beaucoup pensent à tort que les contaminants proviennent uniquement de sources externes et s’introduisent par des points d’entrée tels que les reniflards, les joints, les clapets, les orifices ou autres. Toutefois, tous les contaminants ne proviennent pas de sources externes.

En général, il existe trois types de contamination :

• Contaminants provenant de sources externes
• Contaminants provenant de sources internes
• Contaminants générés par une interaction humaine

Il existe de nombreuses possibilités pour les particules de pénétrer dans un système depuis l’extérieur. Une mauvaise conception des joints, des matériaux d’étanchéité usés, mais aussi des conditions opérationnelles et environnementales polluées peuvent entraîner une pénétration de contaminants.

Voici les points faibles les plus courants des systèmes à partir desquels des contaminants externes peuvent y pénétrer :

• Points d’étanchéité de l’arbre endommagés
• Les joints des systèmes hydrauliques fuient à l’extérieur et à l’intérieur, car des contaminants endommagent les matériaux d’étanchéité pendant le fonctionnement à long terme.
• Les reniflards sont un point d’entrée potentiel pour la poussière, les salissures, l’humidité ou d’autres contaminants.
• Même lorsqu’un système est équipé d’un reniflard, les ouvertures dans les clapets ou les ports de connexion peuvent constituer un point d’entrée pour l’air et les particules.

Certains éléments d’un lubrifiant peuvent eux-mêmes se transformer en contaminants. En raison de la dégradation due à une utilisation prolongée, à l’oxydation ou à la chaleur, ces particules peuvent produire des matières insolubles d’oxydation, de la boue, etc.

Les sources de contamination internes les plus courantes sont :

• L’infiltration d’eau peut occasionner de la rouille, provoquant une corrosion et la formation d’oxydes de fer.
• La dégradation thermique des hydrocarbures peut entraîner la formation de suie.
• Le vieillissement des joints, des tuyaux, des filtres ou d’autres matériaux peut générer des fibres dans le système, ce qui constitue une source de contaminants.
• Lorsque les caractéristiques de lubrification du fluide diminuent, le frottement entre les composants du système peut entraîner une usure, occasionnant la formation de particules et de contaminants.

Tout système de lubrification nécessite une maintenance régulière. Bien qu’elles soient cruciales pour la longévité de votre machine, les interactions humaines peuvent également provoquer la formation de contaminants indésirables.

Lors du changement de fluide de lubrification, le nouveau lubrifiant est rarement parfaitement propre, il peut contenir des contaminants potentiels.

La réparation des machines et le remplacement des composants peuvent également provoquer une infiltration de contaminants. Dans certains cas, le réservoir de fluide peut être exposé à des projections de soudage, des produits d’étanchéité, des débris ou d’autres éléments externes qui peuvent déboucher sur une grave contamination du fluide.

Pour éviter une défaillance prématurée des équipements, nous avons recommandé d’être préventif en éliminant les contaminants  dès que possible lorsque cela est nécessaire.

Mais comment pouvez-vous savoir si votre fluide est contaminé ? Et comment savoir à quel moment effectuer la vidange d’huile ?

La réponse est simple : en mettant en place un programme complet d’analyse du produit en service pour surveiller l’état des lubrifiants et l’état général des machines.

L’analyse de l’huile en laboratoire et la surveillance de son état va permettre d’identifier une éventuelle présence de contaminants et de prévenir une situation d’usure anormale en cours de développement.

Chez Q8Oils, nous proposons le service QRAS (Q8 Routine Analysis Service) à nos clients et partenaires pour surveiller l’état de leur huile et de leurs composants.

Le service QRAS permet de prolonger la durée de vie de votre moteur ou machine, de réduire les frais d’exploitation et d’optimiser le programme de lubrification. Il permet d’effectuer une maintenance préventive et réduit dès lors les frais de réparation tout en évitant les temps d’arrêt, un élément clé dans toutes les industries et tous les secteurs. Il permet également d’analyser les problèmes et leurs causes possibles.

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